ナズナ 春の七草の一つで、早春に咲き始める。栄養価はとても高い。
春の七草の一つ「ナズナ」
ナズナ（薺）はアブラナ科ナズナ属の一年または二年草で、生命力が旺盛です。ナズナは畑や道端など至るところ生え「セリ（芹）」や「ゴギョウ（御形）」、「ハコベラ（繁縷」）、「ホトケノザ（仏の座）」、「スズナ（菘）」、「スズシロ（蘿蔔）」とともに「春の七草」の一つに数えられています。
ナズナの名前は撫でたいほどかわいい菜の意味「撫菜（なでな）」より転訛したとする説と、夏に枯れて無くなることから「夏無（なつな）」と変化したとする説とがあります。
またナズナの果実は三味線の撥（ばち）に似ていることから「ペンペングサ」や「シャミセングサ（三味線草）」、「バチグサ（撥草）」の別名もあります。
ナズナは家紋の「薺紋」として、奥州伊達氏をはじめ多くの武家にも用いられていました。薺紋は災厄除去として禁厭（きんえん）の目的で選ばれ、荒地で芽生え冬でも寒風を凌ぎ葉を広げる生命力の強さが好まれたともいわれています。
早春に咲き始める「ナズナ」
ナズナの開花時期は1月中旬 ～7月で、秋に芽が生えて早春に咲き始めます。
ナズナは春になると直立した花茎を出し、4花弁の白い十字形の花を総状花序につけます。
ナズナの草丈は10～70㎝位になり、切れ込んだ根生葉（こんせいよう）はタンポポやオオバコなどのように「ロゼット」で越冬します。
タンポポ 小さな花がたくさん集まって1つの花の形を作る。綿毛が濡れてしまうと飛ぶことができない。
開花期のナズナ全草を水洗後、日干ししたものは生薬「セイサイ（薺菜）」または「セイ（薺）」と呼ばれています。ナズナはむくみ、便秘、下痢、腎臓病、生理不順などにも効果があるといわれています。
栄養価はとても高い「ナズナ」
ナズナは邪気を払い一年の無事を願う風習として、正月七日に食べる「七草粥（ななくさがゆ）」には欠かすことのできない植物です。
ナズナの食感は水菜にも似ており、生で食べると「クレソン」のように少し辛みと香りがあります。ナズナは苦味や雑味、青臭さなどはなく、食べやすい食材です。
ナズナはおかゆのほか、おひたし、和え物、みそ汁、天ぷら、サラダなどにも用いられます。
ナズナの栄養価はとても高く、高脂血症や高血圧、動脈硬化などの生活習慣病の改善や、ガン予防、皮膚病予防、骨粗鬆症などの予防効果が期待されています。
